KEPLER
Kepler nació en el seno de una
familia de
religión protestante luterana,
instalada en la ciudad de
Weil der
Stadt en
Baden-Wurtemberg,
Alemania. Su abuelo había sido el alcalde de la ciudad, pero cuando nació
Kepler, la familia se encontraba en decadencia. Su padre, Heinrich Kepler, era
mercenario en el ejército del Duque de
Württemberg y,
siempre en campaña, raramente estaba presente en su domicilio. Su madre,
Katherina
Gulden mann, que llevaba una casa de huéspedes, era una curandera y
herborista, la cual más tarde fue acusada de brujería. Kepler, nacido
prematuramente a los siete meses de embarazo,e
hipocondríaco de
naturaleza endeble, sufrió toda su vida una
salud frágil. A la
edad de tres años, contrae la
viruela,
lo que, entre otras secuelas, debilitará su vista severamente. A pesar de
su salud, fue un niño brillante que gustaba impresionar a los viajeros en el
hospedaje de su madre con sus fenomenales facultades matemáticas.
Heinrich Kepler tuvo además otros
tres hijos: Margarette, de la que Kepler se sentía muy próximo, Christopher,
que le fue siempre antipático, y Heinrich. De 1574 a 1576, vivió con Heinrich
–un epiléptico–
en casa de sus abuelos mientras que su padre estaba en una campaña y su madre
se había ido en su búsqueda.
Al regresar sus padres, Kepler se
trasladó a
Leonberg y
entra en la escuela latina en
1577. Sus padres le hicieron despertar el interés por la
astronomía.
Con cinco años, observó el
cometa de 1577, comentando que su madre lo llevó a un
lugar alto para verlo. Su padre le mostró a la edad de nueve años el
eclipse de
luna del
31 de enero de
1580, recordando que
la Luna aparecía bastante roja.
Kepler estudió más tarde el fenómeno y lo explicó en una de sus obras de
óptica.
Su padre partió de nuevo para la guerra en
1589, desapareciendo para
siempre.
Kepler terminó su primer ciclo de
tres años en
1583,
retardado debido a su empleo como jornalero agrícola, entre nueve y once años.
En
1584,
entró en el Seminario protestante de Adelberg y dos años más tarde, al
Seminario superior de Maulbronn.
Obtuvo allí su diploma de fin de
estudios e ingresó en
1589 a la universidad de
Tubinga.
Allí, comenzó primeramente por estudiar la ética, la dialéctica, la retórica,
griego, el hebreo, la astronomía y la física, y luego más tarde la teología y
las ciencias humanas. Continuó allí
con sus estudios después de obtener una maestría en
1591. Su profesor de
matemáticas, el astrónomo Michael Maestlin, le enseñó el
sistema heliocéntrico de
Copérnico que se reservaba a los mejores
estudiantes. Los otros estudiantes tomaban como cierto el
sistema geocéntrico de
Ptolomeo,
que afirmaba que la
Tierra estaba inmóvil y ocupaba el centro del Universo, y
que el
Sol,
la
Luna,
los
planetas y
las
estrellas,
giraban a su alrededor. Kepler se hizo así un copernicano convencido y mantuvo
una relación muy estrecha con su profesor; no vaciló en pedirle ayuda o consejo
para sus trabajos.
Mientras que Kepler planeaba
hacerse ministro luterano, la escuela protestante de
Graz buscaba a un
profesor de matemáticas. Abandonó entonces sus estudios en teología para tomar
el puesto y dejó Tubinga en
1594. En Graz, publicó almanaques con predicciones
astrológicas –que los realizaba– aunque él negaba algunos de sus preceptos. En
la época, la distinción entre ciencia y creencia no estaba establecida todavía
claramente y el movimiento de los astros, todavía bastante desconocido, se
consideraba gobernado por leyes divinas.
Kepler estuvo casado dos veces.
El primer matrimonio, de conveniencia, el 27 de abril de
1597 con Barbara
Müller. En el año
1600,
fue obligado a abandonar Austria cuando el
archiduque Fernando promulgó un
edicto contra los protestantes. En octubre de ese mismo año se trasladó a
Praga, donde fue invitado
por
Tycho Brahe,
quien había leído algunos trabajos de Kepler. Al año siguiente, Tycho Brahe
falleció y Kepler lo sustituyó en el cargo de matemático imperial de
Rodolfo II y
trabajó frecuentemente como consejero astrológico.
En
1612 falleció su
esposa Barbara Müller, al igual que dos de los cinco niños –de edades de apenas
uno y dos meses – que habían tenido juntos. Este matrimonio, organizado por sus
allegados, lo unió a una mujer "grasa y simple de espíritu", con
carácter execrable. Otro de sus hijos murió a la edad de siete años. Sólo su
hija Susanne y su hijo Ludwig sobrevivieron. Al año siguiente, en Linz, se casó
con Susanne Reuttinger con la que tuvo siete niños, de los que tres fallecerán
muy temprano.
En
1615, su madre, entonces a
la edad de 68 años, fue acusada de brujería. Kepler, persuadido de su inocencia,
fue a pasar seis años asegurando su defensa ante los tribunales y escribiendo
numerosos alegatos. Debió, dos veces, regresar a Wurtemberg. Ella pasó un
año encerrada en la torre de Güglingen a expensas de Kepler habiendo escapado
por poco de la tortura. Finalmente, fue liberada el 28 de septiembre de
1621. Debilitada por los duros
años de proceso y de encarcelamiento, murió seis meses más tarde. En 1628
Kepler pasó al servicio de A. von Wallenstein, en Silesia, quien le prometió,
en vano, resarcirle de la deuda contraída con él por
la Corona a lo largo de los
años. Un mes antes de morir, víctima de la fiebre, Kepler abandonó Silesia en
busca de un nuevo empleo.
Kepler murió en 1630 en
Ratisbona, en Baviera, Alemania, a la edad de 59 años.
En 1632, durante la
Guerra de los Treinta Años, el ejército
sueco destruyó
su tumba y se perdieron sus trabajos hasta el año 1773. Recuperados por
Catalina II de Rusia, se encuentran
actualmente en el Observatorio de Pulkovo en
San
Petersburgo, Rusia.
COPÉRNICO
Nicolás Copérnico — en polaco Mikołaj Kopernik, en latín Nicolaus Copernicus - (Toruń, Prusia, Polonia, 19 de febrero de 1473 – Frombork, Prusia, Polonia, 24 de mayo de 1543) fue un astrónomo polaco del renacimiento que estudió la teoría heliocéntrica del Sistema Solar, concebida en primera instancia por Aristarco de Samos. Su libro, De revolutionibus orbium caelestium (de las revoluciones de las esferas celestes), suele estar considerado como el punto inicial o fundador de la astronomía moderna, además de ser una pieza clave en lo que se llamó la Revolución Científica en la época del Renacimiento. Copérnico pasó cerca de veinticinco años trabajando en el desarrollo de su modelo heliocéntrico del universo. En aquella época resultó difícil que los científicos lo aceptaran, ya que suponía una auténtica revolución.
Copérnico era matemático, astrónomo, jurista, físico, clérigo católico, gobernador, administrador, líder militar, diplomático y economista. Junto con sus extensas responsabilidades, la astronomía figuraba como poco más que una distracción. Por su enorme contribución a la astronomía, en 1935 se dio el nombre «Copernicus» a uno de los mayores cráteres lunares, ubicado en el Mare Insularum.1
El modelo heliocéntrico es considerado una de las teorías más importantes en la historia de la ciencia occidental.
GIORDANO BRUNO
Giordano Bruno, nacido Filippo Bruno (Nola, Nápoles, 1548 - Roma, 17 de febrero de 1600) fue un astrónomo, filósofo, religioso y poeta italiano. Sus teorías cosmológicas superaron el modelo copernicano proponiendo que el Sol era simplemente una estrella, así como que el universo había de contener un infinito número de mundos habitados por seres inteligentes. Pero no fueron estos razonamientos la causa de su condena sino sus afirmaciones teológicas, que lo llevaron a ser condenado por las autoridades civiles de Roma a morir quemado en la hoguera, al ser encontrado culpable por la Inquisición romana de herejía y panteísmo en el año 1600.
A la edad de 17 años, en 1565, ingresó en la Orden de los Dominicos, donde se dedicó al estudio de la filosofía aristotélica y a la teología de Santo Tomás de Aquino (tomismo). Ese mismo año cambió su nombre por el de Giordano.
Expresó en escritos y conferencias sus ideas científicas acerca de la pluralidad de los mundos y sistemas solares, el heliocentrismo, la infinitud del espacio y el Universo y el movimiento de los astros, lo cual escandalizaba a la cristiandad más conservadora de la época, pero fueron sus teorías teológicas las que le traerán una persecución en su contra por parte de la Iglesia católica y la Inquisición, hasta ser encarcelado en 1593 durante ocho años, acusado de blasfemia, herejía e inmoralidad, para finalmente ser condenado por herético, impenitente, pertinaz y obstinado, a la hoguera en la que murió el 17 de febrero de 1600 en Campo dei Fiori, Roma.
Según la Enciclopedia de Filosofía de la Universidad de Stanford, «en 1600 no había una postura oficial de la Iglesia Católica sobre el sistema copernicano, y ciertamente no era una herejía. Cuando Giordano Bruno fue quemado en la hoguera como hereje, no tuvo nada que ver con sus escritos en apoyo de la cosmología copernicana». Entre sus afirmaciones teológicas que se consideraron heréticas estaban las siguientes: que Cristo no era Dios sino meramente un mago excepcionalmente hábil, que el diablo se salvará y otras.
Según Asimov, su muerte tuvo un efecto disuasorio en el avance científico de la civilización, particularmente en las naciones católicas, pero a pesar de esto, sus observaciones científicas continuaron influenciando a otros pensadores, y se le considera uno de los precursores de la revolución científica.
GALILEO GALILEI
Galileo Galilei (Pisa, 15 de febrero de 1564 - Florencia, 8 de enero de 1642 ), fue un astrónomo, filósofo, matemático y físico italiano que estuvo relacionado estrechamente con la revolución científica. Eminente hombre del Renacimiento, mostró interés por casi todas las ciencias y artes (música, literatura, pintura). Sus logros incluyen la mejora del telescopio, gran variedad de observaciones astronómicas, la primera ley del movimiento y un apoyo determinante para el copernicanismo. Ha sido considerado como el «padre de la astronomía moderna», el «padre de la física moderna»y el «padre de la ciencia».
Su trabajo experimental es considerado complementario a los escritos de Francis Bacon en el establecimiento del moderno método científico y su carrera científica es complementaria a la de Johannes Kepler. Su trabajo se considera una ruptura de las teorías asentadas de la física aristotélica y su enfrentamiento con la Inquisición romana de la Iglesia Católica Romana suele presentarse como el mejor ejemplo de conflicto entre religión y ciencia en la sociedad occidental.
